drożdże jak mają tlen, źródło węgla (cukier, etanol) i źródło azotu (np białka ze słodów) i sole mineralne (głównie fosfor) to oddychają tlenowo i namnażają się. Powyżej pewnego stężenia cukru, drożdże nie tylko się rozmnażają, ale także fermentują, ale jeśli starter się pieni to nie koneicznie znaczy że drożdże fermentują - w czasie oddychania niezbędnego do pozyskania energii wydziela się dwutlenek węgla.
fermentację octanową prowadzą bakterie octowe - jak mają etanol i tlen to utleniają go do kwasu octowego, a dalej nawet do CO2. Drożdże też mogą się rozmnażać na etanolu, ale wymaga to 3,5 raza więcej tlenu niż przy wzroście na glukozie.